2009年11月，为全面贯彻落实科学发展观和贯彻胡锦涛总书记12?15讲话精神，进一步推进《全民科学素质纲要》在县域的深入实施，中国科协组织开展了2011—2015年度全国科普示范县（市、区）创建工作。经过两年来的公开申报和严格审核等程序，2011年4月，扎兰屯市等920个县（市、区）被列为2011—2015年度全国科普示范县（市、区）创建单位。

      2011年5月30日，在北京人民大会堂召开的中国科学技术协会第八次全国代表大会闭幕式上举行了2011-2015年度全国科普示范县（市、区）的命名授牌仪式。扎兰屯市被授予“全国科普示范市”称号，扎兰屯市市委副书记、市长杨利民同志作为内蒙古自治区35个受表彰县(市、区)的唯一代表出席了授牌仪式，并上台领奖。